Многолетний листопадный кустарник узкой колоновидной формы высотой до 1,5 м, шириной до 0,8 м. Крона густая, побеги прямые, расположены вертикально или почти вертикально, с крупными шипами. Годовой прирост до 20 см. Листья мелкие, длиной до 3 см, округлые, к основанию сужаются. Имеют самую темную среди всех барбарисов окраску: пурпурно-красную, к осени оттенок меняется на красновато-оранжевый. Сроки цветения: вторая половина мая, Цветки желтые, расположены по одному или собраны в небольшие соцветия длиной около 5 см. Плоды - вытянутые ягоды ярко-красного цвета, созревают в конце сентября – начале октября. Кустарник предпочитает хорошо освещенные участки. К составу почвы и условиям окружающей среды нетребователен. Засухоустойчив, но предпочитает умеренное увлажнение. Не выносит застойных вод. Неприхотлив в уходе, зимостоек.